Ten zuidoosten van Parijs ligt de regio Bourgondië. Een streek die zich kenmerkt door het goede, Bourgondische leven: heerlijke evenwichtige wijnen, een traditionele streekkeuken en een rijk historisch cultuurgoed. De Fransen zelf noemen deze regio het land van 'l Art et le Plaisir de Vivre, oftewel het land waar kunst en cultuur samengaan.

Bourgondië is een streek met veel groen, water en heel veel culturele en culinaire verrassingen. Ideaal dus voor de vakantieganger die van natuur, cultuur en lekker eten houdt. Het klimaat in Bourgondië verschilt niet veel met het klimaat in Nederland. De winters zijn er iets kouder en de zomers zijn er iets warmer, gemiddeld zo'n 24 graden met zo af een toe een bui. In het zuidelijke departement Saône-et-Loire zijn de eerste tekenen van het voorjaar meestal al te bespeuren tegen het einde van februari.

Dijon: Schatkamer van de 'grote hertogen'

Een wirwar van nauwe straatjes ligt als een middeleeuws spinnenweb over het oude centrum van Dijon. Indrukwekkende gevels, waarachter welgestelde kooplieden, parlementsvoorzitters en de hoge geestelijkheid hun vrolijke leven leidden, getuigen van een bloeiend verleden. Slechts enkele stappen verderop bladdert het pleisterwerk van eeuwenoude vakwerkhuizen die de godsdienstoorlogen nog hebben meegemaakt. Op zonovergoten zomerochtenden kan men zich makkelijk voorstellen hoe vroeger de ambulante handelaren met klepperende klompen door de stegen liepen en met hese stem hun waren aanprezen. Op iedere hoek en in elke straat ligt de historie van het eens zo machtige rijk van Bourgondië voor het oprapen.

Beaune: Waar Bacchus de scepter zwaait

Het 'natuurverschijnsel' vindt elke zaterdagochtend midden in het centrum plaats. 's Ochtends vroeg voeren de boeren uit de streek karrenvrachten tomaten, uien, look en aardappelen aan. In verzinkte kuipen glanzen sappige worsten en rozerode hammen. In de markthal gaan intussen ronde en lange, witte en gele kazen een wedstrijd geuren aan. Onverwacht verandert het centrum van de stad in een rijk van verlokkingen waar de snuffelende en voelende klanten van kraam naar kraam schuifelen in de zekerheid dat ze de verleidingen van het aanbod op een gegeven moment niet meer kunnen weerstaan. Nergens vieren de consumenten met groter enthousiasme hun capitulatie dan op deze markt in Beaune.

Auxerre: Koningin van de witte wijn aan de oevers van de Yonne

Op sommige dagen leidt de stad (40.000 inwoners) een schilderachtig dubbelleven. Als er geen zuchtje wind staat en de rivier rimpelloos is, spiegelen de contouren van de kathedraal St-Etienne en de abdij St-Germain zich in het water van de Yonne. Alsof de hoofdstad van het departement ook nog eens in een omgekeerde tegenwereld zou bestaan. Het centrum voor de witte wijnen van Bourgondië is ook in andere opzichten niet spaarzaam met zijn charmes; de ligging aan de Yonne is er slechts één van.