De streek wordt begrensd door het Rhône-dal, het Garonne-bekken, het Centraal Massief, de Pyreneeën en de Middellandse Zee, en is in drie verschillende landschappen opgedeeld.
In het noorden liggen de Cévennes met bergen tot 1700 meter hoog en de Grands Causses , de kalksteenplateaus die door indrukwekkende kloven van elkaar gescheiden worden. Omdat beide uitlopers van het Centraal Massief geologisch van elkaar verschillen, zijn beide delen ook landschappelijk heel anders. De Cevennen, die beroemd zijn vanwege de tamme kastanjes, zijn opgebouwd uit leisteen en graniet en zijn daarom aanmerkelijk rijker aan water en dus groener dan de droge, door de zon verbrande Causses. De overgang naar de vlakte van de Languedoc wordt gevormd door de garrigue , heuvels uit kalksteen waarop steeneiken, olijfbomen, jeneverbessen, brem en talrijke aromatische planten groeien.
Het vlakke midden van de regio strekt zich van het noordoosten naar het zuidwesten uit, het is de vlakte van de Languedoc. Deze vlakte beslaat het grootste deel van de landstreek: monoculturen van wijnstokken domineren de over het algemeen 60 kilometer brede strook langs de 200 kilometer lange kust met zandstranden.
In het zuiden volgen tenslotte weer bergen. De bescheiden bergen van de Corbières , met hellingen waarop nog wijngaarden zijn aangelegd, lopen over in het alpiene deel van Roussillon. Tussen de bergketens van de Pyreneeën liggen de dalen van de Cerdagne en Capcir . Symbool voor het bergland van de oostelijke Pyreneeën is de Pic du Canigou (2784 meter).

Montpellier

Hoofdstad met vaart

Montpellier telt 208.000 inwoners, van wie er 55.000 studeren. Zo'n 60% van de inwoners is jonger dan 35 jaar. De bevolkingsgroei is (met 2% per jaar) de hoogste van heel Frankrijk. De stad bezit drie universiteiten, zes grandes écoles en biedt werk aan 7000 onderzoekers en docenten. Kortom, Montpellier is de eeuwig hoogbegaafde onder de Franse steden - een succesverhaal waar steeds andere superlatieven voor nodig zijn. Ook op het gebied van de sport spelen de teams van Montpellier altijd in de hoogste afdeling, of het nu om voetbal, rugby, basketbal of volleybal gaat.

De elegante binnenstad nodigt met talrijke cafés, restaurants en bioscopen uit om van het leven te genieten. De auto mag daarbij niet mee: geen enkele andere stad in Frankrijk weert zo consequent het verkeer als de hoofdstad van het departement Hérault en de regio Langue-doc-Roussillon.

De belangrijkste bezienswaardigheden zijn: Corum; Musée Fabre; Hôtel de Cabrières-Sabatier d'Espeyran; Musée languedocien; Opéra Comédie; Hôtel St-Côme; Préfecture; Mikvé (joods bad); Palais de Justice; Arc de Triomphe; Hôtel Richer-de-Belleval; Cathédrale St-Pierre; en de Faculté de Médecine.

Narbonne

Romeinse hoofdstad heeft aansluitingsproblemen

'Narbonne Carrefour du Sud' prijkt in reusachtige letters tegen de helling boven de snelweg. Er zit wel iets in: een belangrijk snelwegknooppunt en druk spoorwegverkeer bezit Narbonne in ieder geval. Omdat een groot deel van het treinverkeer naar Catalonië over Narbonne verloopt, is het spoor er een van de grootste werkgevers. Maar ondanks de goede verbindingen zijn het de andere steden van de streek die het maken, en niet Narbonne. De economie wordt weliswaar gesteund door wijnhandel en toerisme, maar de hightechindustrie en de onderzoeksinstellingen hebben zich in Montpellier en Perpignan gevestigd. De stad is met 46.000 inwoners de grootste stad van het departement Aude, maar is niet eens hoofdstad ervan - de politieke besluiten worden in Carcassonne genomen.

Van de wijs gebracht door de verwijzing naar de tweede rang, scheen Narbonne zich bij zijn lot neer te leggen. Maar dat is inmiddels voorbij, want met het oog op lucratieve investeringen heeft men op het stadhuis het sluimerende potentieel van de historische stadskern onderkend. Narbonne werft met een groots verleden op weg naar een hopelijk net zo fraaie toekomst. Langs de doorgaande wegen naar het strand herinneren replica's van antieke zuilen aan de imperiale geschiedenis van de stad en men is intussen bezig de binnenstad grondig te restaureren. Borden, die met hun vrolijke ontwerp het nieuwe begin symboliseren, sturen u van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid: men hoeft de gouden zon op het blauw en oranje veld maar te volgen! De belangrijkste bezienswaardigheden zijn: Palais des Archevêques; St-Just-et-St-Pasteur; Horreum; Basilique St-Paul-Serge; Maison des Trois Nourrices; Markthal; en het Musée Lapidaire.

Carcassonne

Permanent belegerde Middeleeuwen

Welkom in het plaatjesboek van de Middeleeuwen! Met 52 trotse torens en drie kilometer gave vestingmuren is de Cité, de bovenstad van Carcassonne, de grootste en best bewaard gebleven middeleeuwse vestingstad van Europa. Maar sommige van de stenen die hier zo netjes gerestaureerd in de muren prijken, zijn echter niet zo oud als men zou willen geloven. De 19e-eeuwers, die dol waren op de romantiek van de troubadours, hebben flink meegebouwd aan de Cité door hier een trans en daar weer wat kantelen toe te voegen. De bovenstad is uitermate geschikt als decor voor mantel-en-degen-voorstellingen, zoals ieder jaar weer blijkt in de eerste helft van augustus tijdens de Médiévales. Met behulp van de modernste technieken en een leger aan toneelspelers wordt de geschiedenis van Carcassonne opgevoerd. Ook de kinderen leven zich in de straatjes op vergelijkbare wijze uit met hun pas verworven plastic zwaarden.

Daarnaast is Carcassonne een echte garnizoensstad. In de Ville Basse, de benedenstad op de andere oever van de Aude, zijn de parachutisten gelegerd. Dat verklaart meteen de opvallende voorliefde van de mannelijke bevolking voor kort haar. De benedenstad, waar het gros van de 44.000 inwoners van Carcassonne woont, blijft gespaard voor de toeristenstroom. De meeste toeristen overnachten ook helemaal niet in Carcassonne, en dat is jammer, want 's avonds worden de Cité en de Vieux Pont sprookjesachtig verlicht, maar de zelfbenoemde minnezangers en kleinkunstenaars zijn dan al weer verder getrokken.

Perpignan

Catalaanse metropool à la française

De meest Spaanse en volgens de meteorologen ook de warmste stad van Frankrijk maakt een even levendige indruk als de Catalaanse zustersteden Palma de Mallorca en Barcelona: in Perpignan heeft men temperament. De nachten zijn hier lang en de jonge generaties van dit drukke volkje gaan stijlvol gekleed en zijn altijd klaar om uit te gaan. Op 30 kilometer van de grens herinnert de architectonische erfenis van de koningen van Mallorca en Aragón eraan dat de hoofdstad van Roussillon in de eerste plaats een Catalaanse stad is. Ook de palmen op het centrale Place Aragó en niet in de laatste plaats het temperament van de bewoners wijzen op het zuiden. In Perpignan tikken de uren niet à la française, maar vibreren ze op het ritme van de Catalaanse Sardana als diep in de nacht nog een drukte van belang heerst rond de kleurrijke ontmoetingsplaatsen. Bij de movida en de economische betekenis van de florerende stad op het snijpunt van twee landen komen nog eens de prettige kanten van de ligging: 's zomers gaat men à la playa, 's winters skiën in de Cerdagne.

De belangrijkste bezienswaardigheden zijn: Loge de Mer; Hôtel de Ville; Palais de la Députation Provinciale; Cathédrale St-Jean; Cloître St-Jean; St-Jean-le-Vieux; Caserne Mangin; Caserne de l'Intendance; Place du Puig; St-Jacques; en het Musée Rigaud.